宋朝时候，有个名叫孙山的读书人，他与同乡的儿子一起去参加科举 考试，考取了最后一名。看完榜后，他马上高兴地回家去了，同乡问他:“我儿子考中了吗?”他幽默地回答;“您儿子的名字排在孙山后面呢!”
古时候，边塞有位老人，人称塞翁。有一天，他丢了一匹马。别人来安慰他，他说:“这不一定是坏事。”后来，丢失的马带回来一匹好马。大家来祝贺，他说:“这不见得是好事。”不久，他儿子骑这匹好马时，摔瘸了腿，他说:“没准是好事呢。”后来爆发了战争，他的儿子因腿瘸没有当兵而活了下来。
[注释]塞:边塞。翁:老头儿。
东汉末年，刘备广纳人才，想完成统一中国的大业。他听说在隆中卧龙冈隐居的诸葛亮是个奇才，就去请他出山。一连去了两次，诸葛亮都不在家。第三次，诸葛亮正在屋里睡觉，刘备站在院里等候，直到诸葛亮醒来。诸葛亮被感动了，答应出山相助。后来，刘备在诸葛亮帮助下建立了蜀国。
[注释]顾:拜访。茅庐:草屋。
春秋时，哲学家老子对当时的社会现实非常不满，提出了他理想中的“小国寡民”社会:国土面积小，人口稀少。人们不用坐车乘船到远方去;没有战争，人们不需要牺牲自己的生命;人人有自己喜欢的职业，吃得好，穿得舒服，住得安稳;与相邻的国家望得见，但不相往来。
有一天，“至圣先师”孔子对他的学生说:“举一隅，不以三隅反，则不复也。”意思是说，我举出一个墙角，你们应该要能灵活地推想到另外三个墙角，如果不能的话，我也不会再教你们了。后来，大家就把孔子说的这段话变成了“举一反三”这句成语，意思是说，学一件东西，可以灵活的思考，运用到其他相类似的东西上!
[注释]反:推及，推论。
鲁班是我国古代有名的能工巧匠，尤其善于使用斧头砍削木器，所以人们认为在他的门前舞弄斧头是不自量力的行为。明代诗人梅之涣讥讽在李白墓前题诗的人，写过这样一首诗:“采石江边一堆土，李白之名高千古。来来往往一首诗，鲁班门前弄大斧。”
从前，有个人在路上边走边吃梨。这时候，迎面走来一位医生。医生对他说;“吃梨对牙齿有好处，却会伤脾。”那人从口袋里掏出几颗枣，问道:“那么吃枣呢?”医生说:“枣补脾，可是会伤害牙齿。”那人说:“我有办法了，吃梨只嚼不咽，吃枣只吞不嚼。”说完，他把枣一口吞了下去。
[注释]囫囵:完整，整个儿。
[提示]多用来比喻学习时不加以分析和理解，而笼统地全部接受。
唐朝的时候，有一个名叫王鲁的人，他在衙门做官的时候，常常接受贿赂、不遵守法规。有一天，有人递了一张状纸到衙门，控告王鲁的部下违法接受贿赂。王鲁一看，状纸上所写的各种罪状，和他自己平日的违法行为一模一样。王鲁一边看着状纸，一边发着抖:“这„„这不是在说我吗?”王鲁愈看愈害怕，都忘状纸要怎么批，居然在状纸上写下了八个大字:“汝虽打草，吾已蛇惊。”意思就是说你这样做，目的是为了打地上的草，但我就像是躲在草里面的蛇一样，可是被大大的吓了一跳了!后来，大家就根据王鲁所写的八个字“汝虽打草，吾已蛇惊”，引申为“打草惊蛇”这句成语。
东晋时，秦王苻坚率兵百万南下攻打东晋，而东晋只有八万兵马应战。没把对方放在眼里的苻坚却在首战落败，士气大伤。一天晚上，心中烦躁的苻坚登高观察晋军，只见晋军布阵整齐，再望八公山上，草木都像人形。他对弟弟苻融说，敌兵很多呀。后来，在淝水的决战中，秦军大败。
[注释]皆:都。
元朝，有个叫陶宗仪的人，考进士落榜，并不气馁，继续刻苦读书。他在下地劳作间隙时，总是读书。田野里没有纸，他就把心得记在树叶上，回家后装进瓦罐里，十几年时间装满了十几个瓦罐。有人不理解，他说:“学习就应持之以恒。”后来，他整理树叶，编了本《南村辍耕录》的书，很受欢迎。
[注释]持:坚持。恒:恒心。
[提示]指有恒心地坚持下去。